活性炭改性就是指用一定的方法處理活性炭使其表面官能團(tuán)性質(zhì)及數(shù)量發(fā)生變化。不同的處理方法可以得到不同的改性活性炭〔5～7〕。用O₃與NaOH對活性炭改性后，活性炭表面含氧官能團(tuán)，尤其是酚類和羧基類基團(tuán)明顯增多；而經(jīng)過硝酸氧化則可顯著增加其表面酸性基團(tuán)的含量。在實(shí)際應(yīng)用時(shí)，應(yīng)根據(jù)被處理水的水質(zhì)來確定如何進(jìn)行活性炭表面改性。若用濃硝酸氧化，則活性炭表面酸性基團(tuán)增多，親水性增強(qiáng)，這就不利于活性炭對水中苯酚、苯胺、腐殖酸、氯仿等有機(jī)物的吸附。

 因此，以去除有機(jī)污染物為目的的活性炭表面改性的研究方向應(yīng)為：減少表面內(nèi)酯基及羧基等含氧官能團(tuán)的含量，增加活性炭表面的疏水性。白樹林等人利用改性活性炭對水溶液中Cr(Ⅲ)進(jìn)行吸附研究中發(fā)現(xiàn)，用HNO₃(11)氧化的活性炭在300～400℃下進(jìn)行熱處理，其表面可產(chǎn)生較多的酸性基團(tuán)，獲得較高的陽離子交換量，對重金屬離子Cr(Ⅲ)有很好的吸附交換能力

 而若將氧化處理的活性炭在高溫下(800℃以上)灼燒，則其表面會產(chǎn)生較多的堿性基團(tuán)，獲得較高的陰離子交換容量，對陰離子表現(xiàn)出較強(qiáng)的吸附交換能力